Kimmo Sasi 14.5.2009

De aktiva och framgångsrika skiljer sig från mängden redan under skol- och studietiden, De som aktivt deltar i både olika politiska aktiviteter och annan verksamhet, visar prov på driftighet och handlingskraft. De här egenskaperna är en förutsättning för att lyckas i livet. Men verksamhet och engagemang ger också färdigheter. Man lär sig ledarskap, att entusiasmera, förhandlingstaktik och förmåga att fungera effektivt. När vi i en av arbetsgrupperna diskuterade det politiska programmet i Paavo Lipponens regering, konstaterade vi att vi inom gruppen alla kände varandra sedan ungdomen.

Personerna i det ledande skiktet i Finland har till stor del varit aktiva inom elev- och studentorganisationerna. Erkki Liikanen var i tiden ordförande för skolungdomsförbundet Suomen Teiniliitto och Jorma Ollila var ordförande för Finlands studentkårers förbund.

Också för mig själv var vår inhemska ungdomsverksamhet en utmaning. Nittonhundrasjuttiotalet var ju de ideologiska diskussionernas decennium. Socialism och marknadsekonomi var ett genuint motsatspar. I Finland levde vi dessutom delvis i en rätt egenartad atmosfär, som påverkades av finlandisering och vårt starka och inflytelserika östra grannland. På den tiden var de nordiska kontakterna än mer värdefulla. I mötet med speciellt de svenska ungdomspolitikerna steg man in i en helt annan värld. Den världen hörde hemma i väst. I svenskarnas sällskap behövde man inte prisa det sovjetiska kommunistpartiets politbyrås prestationer på den ekonomiska utvecklingens område. I sin inställning till socialismen var svenskarna, som levat väster om Finland, ett av Europas mest kritiska folk. De här kontakterna fick oss att inse att de åsikter vi fått oss serverade inte var de enda möjliga.

Sedermera har kontakterna med Sverige varit till både nytta och nöje. När jag grubblar över hur ett politiskt dilemma borde lösas och vill finna en bättre lösning på annat håll, tar jag kontakt med mina svenska vänner. Våra länder är så pass likartade och jämförbara, att de svenska modellerna ofta fungerar väl också i Finland. Om jag på något möte utomlands önskar få bra och tillförlitlig uppbackning, vänder jag mig alltid först till min svenska vän. Om vännen är en gammal bekant kräver det inte många ord innan vi förstår varandras synpunkter.

För att vi skall kunna trygga tillkomsten av en ny generation goda beslutsfattare, är det av avgörande betydelse att vi hjälper våra finländska ungdomspolitiker att skapa goda kontakter till för oss centrala länder. I det här fallet är Sverige den första porten ut i världen. Bland medborgarna inom EU är det nog svenskarna som hyser största intresset för Finland. Därtill kommer språken, oberoende av om det är svenska eller engelska, så underlättar språkkunskaperna om man vill skapa kontakter. När vi först tillsammans med våra svenska vänner fått lära oss hur verksamhetsmodellerna fungerar, är det lättare att umgås med representanter för de mellaneuropeiska stormakterna. Det lönar sig ofta att inleda diskussionen med svenskarna, eftersom en större grupp med nordlig bakgrund är av större intresse för diskussionspartnern.

Också Kulturfonden för Sverige och Finland tar sitt ansvar när det gäller att stöda Finlands framgångshistoria. Finländarnas internationalisering ingår som en viktig del och arbetet börjar med de unga. I det här avseendet utgör Sverige absolut det bästa och lättaste träningsfältet.