Stefan Holm 10.9.2009

-  Jag har väl som friidrottare en speciell relation till Finland, med tanke på Finnkampen, säger höjdhopparen och världsmästaren Stefan Holm. Vi är ju broderländer på många sätt, och Finnkampen är av tradition väldigt speciell. Det är ju en lagtävling, och jag vet inte om det finns någon annan tävling där lagmomentet är så starkt, på något sätt kvittar det ju egentligen hur man som svensk klarar sig individuellt, huvudsaken är att man slår Finland!

På junior VM var det alltid krig om flaggorna, svenskarna försökte ta finländarnas flagga o tvärtom. Sen fortsätter den där jargongen upp på elitnivå. Och slår man finnarna på finsk mark är man ju hatad. Nästa gång i Sverige är man hjälte. Det är de stora kontrasterna som gör det kul.

-  Jag har numera täta kontakter med Finland. Mikaela Ingberg och jag sitter som chairwoman respektive chairman i de aktivas råd i Internationella Friidrottsförbundet.

Sedan i fjol har Stefan Holm lagt spikskorna på hyllan. Han säger sig ha hoppat en gång sedan i augusti 2008. Det var för TV och han klarade 2 meter. I somras besökte Stefan Holm Finland som ambassadör för Värmland, i samband med en satsning för att locka finländska investerare, företag och resenärer till Värmland.

Många stora finländska företag har etablerat sig i Värmland, framför allt inom skogsindustrin. I Värmland syns Finland på många sätt i vardagen. Också inom idrotten finns det starka band, berättar Stefan Holm.

-  Svenskt höjdhopp är mycket präglat av den finska tränaren Viljo Nousiainen, som bl.a. tränade Patrik Sjöberg, så det är nog inte så stor skillnad. I Värmland hade vi ju också en annan finländare, Gusti Laurell, som gjorde mycket för friidrotten, så man kan väl säga att Finland och Sverige är speciellt nära varandra inom idrott. Själv har jag varit i Finland 23 eller 24 gånger, och det känns nästan hemma för mej att tävla i Finland. Fast nu har jag ju lagt av och det känns faktiskt skönt. Det här är faktiskt första gången jag reser till Finland utan spikskor.

Stefan Holm är sedan länge ett slags ambassadör i olika sammanhang. Som aktiv idrottare var han ett av Sveriges viktigaste ansikten utåt, i svenska färger ständigt synlig i press och TV. Nu verkar han som Värmlandsambassadör och till vardags har han en tjänst på avdelningen för kommunikation och samverkan vid universitetet i Karlstad, där han arbetar för att göra universitetet känt och försöker locka lovande studenter att kombinera idrott och akademiska studier.

-  Jag får ju se framåt, jag har 50-60 år kvar att leva. Och friidrottskarriären är slut. Det var skönt att få tjänsten på universitetet i Karlstad, att få göra något annat, och bygga upp ett nytt kontaktnät. Mellan Finland och Sverige är det på många sätt lätt att göra. Det är en styrka att ha varit idrottare.

Stefan Holm tycker att också finländsk friidrott håller hög klass. Vi är ju bägge i sammanhanget ganska små länder.

-  Det går i vågor det där med framgångar på elitnivå, det gäller att få fram en talangfull generation och sedan bygga på tre-fyra stora stjärnor som drar bredden med sig. Sverige tog ju 3 OS-guld i Aten 2004, med tre starka individer, och det bygger man nu vidare på. Finland har ju fortfarande spjutkastningen som sin specialitet. Vi brukar i Sverige skämta om att finska pojkar när de föds antingen får skidstavar eller ett spjut i näven.

Berättat för Henrik Huldén